远古时期，先民开始豢养猫、狗等动物，双方结成同盟，相互合作。动物能从先民那里得到食物，先民通过动物的特殊技能完善生活。随着物质条件的丰富，这些动物的技能属性逐步降低，心理抚慰的特征开始显现。其实，很多古代名人也是宠物控，他们对宠物的溺爱丝毫不弱于小伙伴们。
狗
北宋文豪苏东坡就是汪星人的好朋友。他在《江城子﹒密州出猎》中写道：“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”左牵黄就是指他养的大黄狗。苏东坡被贬海南后，又养了一只叫“乌嘴”的狗，乌嘴膘肥体壮，忠心懂事，很得文豪欢心。
养狗也是乾隆的乐趣之一。他养的是中国细犬。这种犬耳长且圆，头长颈细，肌肉发达，是很好的猎犬，这与乾隆爱好打猎密不可分。他还命郎世宁画了六幅细犬图，表示对爱犬的宠爱。可惜纯种的中国细犬濒临灭绝，亟需各方大力保护。
猫
唐朝盛行“吸猫”，女皇武则天也不例外。她搜罗各种名贵猫咪，养在宫中，供其玩赏。在喜庆的场合，武则天让猫和群臣亲密接触。有一次，她把猫和鹦鹉放在一起吃饭，结果，猫连鹦鹉也吃了。“则天甚愧”，不但没有迁怒于猫，反而责怪自己，和女皇高冷形象完全不搭。
无独有偶，明朝的嘉靖皇帝也爱撸猫。他在宫中设立了“猫儿房”，有专人服伺爱猫。不仅如此，嘉靖还给猫取名封官。有一只名叫“霜眉”的猫，无心捕鼠，却善解人意，嘉靖赐名“虬龙”，以示专宠。霜眉死后，嘉靖伤心不已，以金棺葬于万寿山北坡，立“虬龙碑”以示纪念。好多忠臣良将也得不到这样的待遇，真是人不如猫啊。黄庭坚、陆游、张之洞等人都是重症猫奴，无喵不欢。
兔子
东汉的跋扈将军梁冀身为大将军，权倾天下，无恶不作，他的宠物是可爱的兔子。他在洛阳城西兴建一个方面几十里的兔苑。放养在里面的每只兔子，都有户口和档案，并烙上印记，方便辨识，还下令任何人不得伤害兔苑中的宠物，以此保证兔身安全。有个西域来的商人，初来乍到，误食宠物兔。梁冀得知后，怒火中烧，派人将西域商人擒杀，还株连了厨师、食客和吃瓜百姓十几人。梁冀的跋扈在宠物上可见一斑。
仙鹤
春秋时期，卫国第十八位国君卫懿公喜好养鹤。他兴建公馆，配备专人，豢养仙鹤。不仅如此，还赐予仙鹤官职和俸禄，出行使用高级乘舆。卫懿公的茺诞行为，惹得卫国上下人心离散。公元前660年，北方游牧民族赤狄进攻卫国。卫国士兵因卫懿公过分宠溺仙鹤，纷纷拒绝出战。卫懿公只得率领亲信部队对抗赤狄，结果兵败身死。从此，“爱鹤失众”成为反面典型，警示人们在宠物面前不要玩物丧志。
与卫懿公不同，北宋著名诗人林逋淡泊名利，清高自好，隐居在杭州西湖孤山，终身不仕不娶，独爱植梅养鹤。他有一只名叫“鸣皋”的仙鹤，具有寻找主人的特殊技能。每当有客来访，童子打开笼子，“鸣皋”高飞，总能寻得主人。“逋必棹小船而归，盖尝以鹤飞为验也。”人们都说林逋有“梅妻鹤子”，后来形容隐逸恬静的生活状态。
大象
元顺帝养了一头大象。经过特殊训练，大象听到音乐，能够翩翩起舞。象伎的出现，为君臣宴饮增添乐趣。元亡明兴，这头大象落到了朱元璋手里。同样奏起音乐，可大象始终不愿起身跳舞。一怒之下，老朱向象伎举起了屠刀。
鹅
东晋时期，书圣王羲之对鹅特别钟爱，他常模仿鹅掌划水的动作，训练手腕的灵活性。有一次，山阴县玉皇观的道士想请王羲之写本《黄庭经》，准备了上好的绢帛，始终不能如愿。道士听说王羲之爱鹅，于是，挑选了一群上好白鹅，每天在王羲之郊游的地方放养。
一天，王羲之“偶遇”这群鹅，爱不释手，想买下这群鹅。道士提出用《黄庭经》作为交换，王羲之毫不犹豫的答应了。这本《黄庭经》后来被称为《换鹅帖》，被人摹刻在巨石之上，后人纷纷拓片临摹。唐朝诗人李白曾在《送贺宾客归越》的诗中，引用了“写经换鹅”典故，从侧面印证了这个典故的真实性。
乌龟
《论语》有“臧文仲居蔡，山节藻棁，何如其知也”的词句。鲁国大夫臧文仲喜欢用龟占卜，还特意修建了一座庙。不过，臧文仲在修庙时，把斗拱修成山形，柱子画了水草纹，这些装饰只有天子宗庙才能享用。儒家注重礼仪纲常，难怪孔子对臧文仲的行为吐槽了。除了臧文仲，白居易也爱养龟。他有40首诗与龟有关，相比之下，与鹤有关的诗只有27首。就连他的侄子小名也叫阿龟。
鹞鹰
在《隋唐嘉话》中，记载了这样一个小故事：唐太宗喜欢养鹞鹰，经常逗弄玩乐。一次，他正玩得兴起，魏征突然前来拜见，唐太宗急忙把鹞鹰藏在怀里。魏征一面汇报工作，一面有意提醒帝王不要沉迷享乐。等魏征走后，唐太宗拿出鹞鹰，发现它已经活活捂死了。后来“太宗怀鹞”成为君臣和谐关系的代名词。
鹦鹉
唐朝时，岭南进献了一只白色鹦鹉，唐玄宗李隆基十分喜爱，取名“雪衣娘”。每次玄宗和诸王玩博戏，眼看要输，雪衣娘便会双翅挥舞，打乱棋盘，为玄宗挽回颜面。杨贵妃教雪衣娘背《多心经》，雪衣娘很快烂熟，昼夜背诵，流利清晰。不过，雪衣娘最后被猎鹰袭击而亡，杨贵妃特立“鹦鹉冢”，表达思念之情。
唐武帝李炎养了很多宠物，还起了雅号，比如狗当守门使、猫封鼠将，鹤拜九皋处士、鸡称长鸣都尉、猴唤猩猩奴、驴叫长耳公、鹿为鹿茸客、白鸥当玄素先生、龟是灵寿子。鹦鹉的雅号是辩哥，贴切形象，生动可爱。
猴子
唐昭宗李晔养了一只特殊的猴子。这只名叫“孙供奉”的猴子，与昭宗形影不离，感情深厚。昭宗赐它五品官员才有权穿着的红色官袍。众人不服，昭宗笑称孙供奉是忠臣。落第才子罗隐心中不平，挖苦道：“何如学取孙供奉，一笑君王便着绯。”
天祐元年（904年），朱温发动政变，弑杀昭宗，篡唐称帝。孙供奉见朱温身着龙袍，愤怒地冲上去撕扯龙袍。朱温大怒，将孙供奉擒杀。旧唐文武大臣屈膝投靠朱温，气节还不如一只猴子，令人唏嘘。昭宗对孙供奉十分了解，果真没有看走眼。
